LE CAPTAIN LEE-COURAUD & LE "FRENCH SQUADRON" DU 2nd S.A.S REGIMENT

Le Capt Lee-Couraud; un destin hors du commun.
Moins connu que le fameux "French Squadron" du Capitaine G. BERGE issu de la 1ère Compagnie de Parachutistes de la France Libre, Le "French Squad 2nd S.A.S" éxécuta des missions importantes en particulier sur le front sud-europe ( Tunisie, Sicile, Sardaigne, Italie ). Il fut ensuite dissout et ses éléments français intégrés au 3rd French S.A.S (3è B.I.A) servant à former un peu plus tard le Squadron Jeep commandé par le Lt de Sablet.

Le 2nd S.A.S Regiment -ex Commando 62- est alors commandé par Bill Stirling frêre du Créateur des S.A.S. Cette Unité stationne à Philippeville en Algérie et le Commando français qui lui est rattaché a été créé le 1er avril 1943 par décision du Général français Koeltz : c'est le French Squadron. Les hommes qui le composent sont recrutés sur place et donc proviennent de divers Corps de l'Armée d' Afrique (Chasseurs, Légionnaires, Zouaves, Tirailleurs etc...) C' est en Tunisie qu' il fait ses premières armes avant de rejoindre l' Italie où il est la première Unité alliée à débarquer dés le 10 septembre. Fort d'une quarantaine d' hommes, il participe au débarquement à Tarente, à des raids sur les arrières de l' ennemi dans la région est et ouest de Castellanetta, d'Andria et à Termoli le 3 octobre en liaison avec les Royal Marines Commandos, a des reconnaissances sur Cérignola et Lucéra, a des raids de récupération de prisonniers alliés...Au paravent il avait oeuvré à Lampédusa et Pantelleria dans le cadre de l'Opération "Snapdragon".
Le "French Squadron" participera aux dix- sept operations menées par le 2nd S.A.S et en particulier "Chestnut", "Narcissus", Candytuft", "Begonia", "Jonquil", etc...
Par note n°2281 du 26 juin 1943, le Génral Giraud dés qu' il avait été informé des résultats et de la conduite du Squadron lors de l' opération sur Lampédusa avait demandé que le Commando soit réintégré à l'Armée Française et attaché au Bataillon de Choc en cours de constitution. On parla même un moment de l'affecter au 1er R.C.P. Mais le French Squadron partira pour l'Angleterre avec son Régiment! Il est trés éprouvé par la dure campagne d'Italie y ayant perdu 50% de son effectif.Ils furent les seuls français à porter le béret sable!
Début juin 1944, l'Esadron de Sablet - c'est ainsi qu'on le nomme désormais- est affecté au 3ème S.A.S

Major Roy FARRAN

Le Capitaine Lee -Officier britannique- suivra désormais le sort de son Régiment tandis que son French Squadron ira former l'essentiel du Squadron Jeeps du 3è R.C.P avec le Lt de Sablet - St Cyrien- qui tombera en Hollande au cours de l'opération "Amherst" en avril 1945.

Le capitaine Lee, de son vrai nom, Raymond Couraud, est né le 12 janvier 1920 à Surgères (Charente-Maritime). 19 mars 1938 : il s'engage dans la Légion étrangère pour 5 ans sous le nom de Raymond Couraud, né le 12 janvier 1916 à Namur (Belgique). 3 mars 1940 : Affecté à la 5ème Compagnie de la 13èmeDemi Brigade de Légion Etrangère. Avec elle, il prend part aux combats de Narvik où il obtiendra une citation à l'ordre de l'armée et la croix de guerre avec palme : "S'est déclaré volontaire pour déloger d'un rocher escarpé deux ennemis qui gênaient la progression de l'unité. A coups de grenades a tué l'un d'eux et blessé l'autre". Juillet 1940 : Il rejoint le dépôt de la Légion de Fuveau près de Marseille où il tente de rejoindre la Grande Bretagne. Suite à cette tentative manquée, il est incarcéré d'août à décembre 1940 au fort Saint Nicolas à Marseille. Il est ensuite acquitté devant le tribunal militaire. Avril 1941 : Deuxième tentative. Il passe les Pyrénées et se présente au Consulat britannique de Barcelone. Arrêté dans la gare de Madrid, il est interné 4 mois à Miranda. Pendant ce temps, il sera condamné par le Tribunal militaire de Marseille à 10 ans de prison.
12 octobre 1941 : Arrivée en Angleterre. Il rejoint les F.F.L et est affecté au B.C.R.A. Inscrit dans le General Service List, il est intégré à la section Buckmaster du S.O.E. Il est commissionné sous-lieutenant avec le nom Jack William Raymond Lee en Décembre 1941. Janvier-Février 1942 : Il effectue divers stages dont celui de parachutiste, puis il effectue une mission sur les côtes de Bretagne et une autre en région parisienne.
28 Mars 1942 : Il est le seul français à participer au raid de commando sur Saint-Nazaire, où il est blessé aux jambes. Il séjourne d'Avril à Juillet 1942 à l'hôpital de Falmouth. Août 1942 : Opération par bateau, débarquement près de Cannes. Novembre 1942 : A Narbonne où il attend la correspondance pour Toulouse, il est forcé de neutraliser trois policiers de Vichy en civil. Il rejoint Barcelone à pied, puis Lisbonne. Janvier 1943 : Repéré en France, il ne peut rester au S.O.E. Il est donc affecté au 62ème commando du Colonel Stirling qui deviendra plus tard le 2nd S.A.S Régiment.
Février 1943 : Débarquement du régiment à Philippeville, qui restera la base régimentaire du 2nd S.A.S jusqu'à leur retour en Grande-Bretagne. Opérations :- front de Ousseltia. - opération avec sur les aérodromes du Sud tunisien ( 21 avions détruits au sol à Metlaoui ) - opération par bateau à l'île de la Galite - opération sur l' île de Lampedusa - opération sur l' île de Pantellaria - opération par sous-marin sur les aérodromes de la Sardaigne.
Mars 1943 : Le Colonel Stirling, après une entrevue avec le Général Juin, fit alors détacher une cinquantaine de soldats français qui intégrèrent la Compagnie du Capitaine Lee. Cet ensemble formait le "French Squadron du 2ème SAS". La section était composée d'un Capitaine, d'un Officier adjoint Lieutenant de Sablet, de trois lieutenants britanniques et l' Aspirant Robert Raillard, de soldats français dont une grosse proportions d'anciens légionnaires. Mai 1943 : Profitant de la loi Churchill de 1940, il prend la nationalité britannique. Septembre 1943 : Débarquement allié à Tarente. Opérations de reconnaissance. Destruction d'un important convoi ennemi dans la région de Chieti. Harcèlement des unités allemandes allant vers le front sur la Sangro. Avril 1944 : Retour du régiment en Ecosse. Juin 1944 : Avec l'Aspirant Raillard et six hommes, le Capitaine Lee est désigné pour abattre Rommel dans son quartier général à La Roche-Guyon. (Opération Gaff) Malheureusement Rommel a été blessé la veille par la RAF. Faute de mieux, le commando attaque des convois et effectue plusieurs sabotages. Après l'attaque de la Kommandantur de Mantes la Jolie , le Capitaine Lee, déguisé en gendarme par les soins des gendarmes de Pontchartrain, rejoint les lignes américaines. Août 1944 : Il est désigné pour servir de second au Commandant Roy Farran du 2nd S.A.S. Partant de Rennes et par Orléans le Capitaine et ses hommes se dirigent vers le plateau de Langres où ils érigent une base SAS. Septembre 1944 : Retour en Angleterre aprés un passage à Paris. Décembre 1944 : Le Capitaine quitte l'armée britannique.
Décorations :
- Croix de guerre 1939-45 avec palme
- Médaille commémorative 1939-45 avec agrafe "Norvège"
- Military Cross
- Africa Star - Italy Star
- France Germany Star
- Defence Medal
- War Medal 1939-45 Star


Un Stick SAS du Capitaine LEE en France été 1944
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